AUTOMOVILISMO – La carrera que le costó la vida a Jo Gartner

El 1° de junio de 1986 el piloto austríaco Josef Gartner murió durante la disputa de las 24 Horas de Le Mans al estrellarse con su Porsche 962C cuando recorría la recta de los Hunaudières (Mulsanne) a más de 280 Km/h.  

Josef Spatzi Gartner nació el 24 de enero de 1954 en Viena, poseía estudios de ingeniería y había debutado en la Fórmula 1, tres años antes de su muerte en el equipo Osella, disputando 8 carreras.

 Debutó en Imola 1984 con el monoplaza más lento de la parrilla (su Osella llevaba todavía el viejo motor Alfa Romeo V12 de aspiración atmosférica), aunque Jo consiguió calificarse y salir, el V12 le fallaría tras 47 vueltas. 

En Monza, Jo salía desde el fondo de la parrilla, logrando un milagroso 5° puesto pero no se le adjudican oficialmente los 2 puntos a que tiene derecho por una cuestión administrativa: Osella, que en principio iba a hacer la temporada con un solo coche, había comunicado a la FIA la inscripción del segundo coche fuera del plazo. 

Sin asiento para la temporada siguiente, pasó a las carreras de resistencia. Fue cuarto en las 24 Horas de Le Mans con David Hobbs y Guy Edwards ganó las 12 Horas de Sebring del Campeonato IMSA GT con Bob Akin y Hans-Joachim Stuck, ambas con Porsche. En 1986, el austriaco fue contratado por Kremer Racing para el Mundial de Sport Prototipos de Grupo C y, además, debutó con victoria en la Interserie (FIA-Coupe d'Europe Interserie). 

La carrera fatal 

En las 24 Horas de Le Mans de ese año, Gartner participó con Sarel van der Merwe y Kunimitsu Takahashi con un Porsche 962C. 

El accidente ocurrió en la 11ª hora de carrera, a las 3:07 de la madrugada del domingo 1 de junio. El 962C Kremer Kenwood de dorsal número 10, ya había cubierto 169 vueltas. Al abordar la recta de los Hunaudières (Mulsanne) a más de 280 Km/h, estrelló su Porsche 962C. 

Gartner se hallaba en medio de la recta cuando su coche se salió, chocó con un poste de telefonía tras romper el guard-rail, volcó y, deslizándose en posición invertida, se incendió. Jo murió en el impacto tras romperse el cuello. 

No se conoce la causa del siniestro: o un bloqueo de transmisión o una rotura de suspensión o un animal que atravesó la pista y le impulsó a una frenada intempestiva. Dos comisarios afirmaron que vieron el destello de las luces de stop del Porsche, lo que parecía abundar en la teoría del animal, pero la frenada se pudo deber a la alarma del piloto al detectar cualquier otra anomalía en el auto. Una revista de la época comentó que la causa pudo ser la pérdida del capó trasero, perdiendo todo el empuje aerodinámico del coche. La prueba fue neutralizada durante dos horas, mientras se reconstruían las defensas rotas por el Porsche. 

La «Recta de Les Hunaudières» tenía 6km y era la más larga de cualquier circuito del mundo. Hubo varios accidentes fatales a alta velocidad en la década del ’80. Desde 1990, la recta está interrumpida por dos chicanas, y el último tramo (que incluye un ligero giro a la derecha conocido como «Kink») conduce a una curva cerrada cerca del pueblo de Mulsanne . 

Jo Gartner fue la última víctima fatal en las 24 Horas de Le Mans en condiciones de carrera (Sébastien Enjolras se mató durante la clasificación en 1997) hasta la muerte del danés Allan Simonsen en 2013, que se accidentó en las primeras vueltas en la zona de Tertre Rouge.^[ 

Con información de varias web 

Fuente y foto: www.pilotos-muertos.com Video: YouTube