BOXEO – Alí ya era una leyenda antes de partir
El 3 de junio de 2016 murió Muhammad Ali, tras luchar por más de 30 años contra la enfermedad de Parkinson, detectada en 1984, poco tiempo después de su retiro. Campeón olímpico, tricampeón mundial indiscutido de los pesados es considerado una de las figuras deportivas más importantes del siglo XX y el mejor boxeador de peso pesado de todos los tiempos. Una figura social de enorme influencia en su generación.
Ali falleció en un hospital del área de Phoenix, donde había pasado los últimos días recibiendo tratamiento por complicaciones respiratorias. Tenía 74 años.
En su etapa amateur, como Cassius Clay, logró la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Roma 1960 en la categoría de 75-81 kg y, como profesional, ganó el título de campeón indiscutido de la categoría de los pesos pesados en 1964 a la edad de veintidós años.
Se convirtió en el único boxeador en conquistar en tres ocasiones el campeonato lineal (1964, 1974 y 1978) e indiscutido (1964, 1967 y 1974) de peso pesado; y en el primero en conquistar cuatro veces un título mundial de peso pesado (el de la Asociación Mundial de Boxeo en 1964, 1967, 1974 y 1978).
Se caracterizó por su estilo de boxeo alejado de la técnica tradicional, aunque era un conocedor del deporte y de sus contrincantes. Fue dirigido la mayor parte de su carrera por el entrenador Angelo Dundee, y sostuvo memorables combates contra los más renombrados pugilistas de su tiempo, como Archie Moore, Henry Cooper, Sonny Liston, Floyd Patterson, Ernie Terrell, Joe Frazier, George Foreman y Ken Norton. Seis de sus peleas han sido consideradas como las mejores del año por la revista The Ring. Vertía tanto opiniones irreverentes sobre sus oponentes, como acertados pronósticos de sus contiendas.
Fuera del cuadrilátero, Muhammad Ali se erigió como una figura con influencia social desde los años 1960 cuando se opuso a su reclutamiento por parte de las fuerzas armadas de su país durante la guerra de Vietnam. Se declaró objetor de conciencia, pese al rechazo de los defensores del nacionalismo estadounidense. Formó parte de la organización religiosa de la Nación del Islam y, aunque se ganó detractores por su conducta independiente de los estereotipos sobre los afroamericanos, a partir de los años 1970 consiguió el respeto como figura deportiva de renombre mundial, en especial tras su pelea contra George Foreman. En el ocaso de su carrera, empezó a dar muestras de desgaste físico; después de su retiro padeció la enfermedad de Parkinson.
Entre numerosos reconocimientos recibió la Medalla Presidencial de la Libertad; el ingreso al Salón Internacional de la Fama del Boxeo; el título de «Rey del Boxeo» por parte del Consejo Mundial de Boxeo; y «Deportista del Siglo XX» por Sports Illustrated y la BBC, entre otros.
Divorciado tres veces y padre de nueve hijos, uno de los cuales, Laila, se convirtió en boxeadora, Ali se casó con su última esposa, Yolanda ‘Lonnie’ Williams, en 1986; vivieron mucho tiempo en Berrien Springs, Michigan, luego se mudaron a Arizona.
En los últimos años, Ali apenas podía hablar. Cuando le pidieron que compartiera su filosofía personal con NPR (National Public Radio) en 2009, Ali dejó que su esposa leyera su ensayo: "Nunca pensé en la posibilidad de fracasar, solo en la fama y la gloria que obtendría al ganar", escribió Ali. "Podía verlo. Casi podía sentirlo. Cuando proclamé que era el mejor de todos los tiempos, creí en mí mismo, y todavía lo creo".
Con información de varias web
Fotos: The Sun - BBC
VideoS: YouTube
