FÓRMULA 1 – Cuando el destino de Schumacher se cruzó en Stowe
El 11 de julio de 1999, Michael Schumacher se estrella a más de 300 km/h al inicio del Gran Premio de Silverstone. Los frenos de su Ferrari F399 fallaron y el entonces bicampeón mundial terminó contra las barreras en la curva Stowe con una fractura de tibia y peroné en la pierna derecha. El paddock quedó en silencio: los de Maranello perdían a su piloto estrella y el campeonato cambiaba de rumbo.
El semáforo se apaga y los motores rugen bajo un cielo gris que presagia tensión. Michael Schumacher, segundo en el campeonato y máxima amenaza para McLaren, lanza su Ferrari hacia la curva Stowe… pero algo falla. A más de 300 km/h, el auto rojo se convierte en un proyectil sin control: los frenos no responden. El impacto contra las protecciones estremece al circuito y paraliza al paddock.
Los comisarios corren. El público guarda silencio. Schumacher queda tendido dentro del cockpit. Fractura de pierna derecha. Ambulancia. Hospital. Un campeonato que empieza a desvanecerse.
Hasta ese día, el alemán venía exigiendo más de lo que el Ferrari podía dar. A fuerza de talento y arrojo, convertía un auto irregular en un contendiente. Pero McLaren dominaba: campeón vigente, veloz, confiable. Y Silverstone era su territorio.
Este accidente no es solo una postal dolorosa. Es el punto de quiebre en la temporada: Schumacher estará fuera por seis carreras. Ferrari, que aún se adapta al estilo del Kaiser, deberá reconfigurar su ofensiva. McLaren, en manos de Hakkinen y Coulthard, aceleran hacia otro campeonato, dejando un contendiente de peso en el camino, mientras Eddie Irvine, hasta ahora segundo piloto, recibe el mando y comienza una campaña inesperada por el título.
La historia del campeonato seguiría girando. En ese mundo de silencios estratégicos y lealtades difusas, lo que hoy parece improbable puede tornarse inevitable. Pero esa curva —Stowe, Silverstone, 11 de julio— quedará marcada como el día en que el destino del campeonato cambió de piloto.
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