LNB - “Ese plantel era una gran inspiración para el pueblo de San Luis”

Edgar Henry Merchant recordó junto a SLDES aquel equipo campeón de la Liga Nacional de Básquet de la temporada 90/91 en un nuevo aniversario de la obtención del primer título de GEPU. “Fue uno de los mejores de la historia del básquet de Argentina”, afirmó. 

Un nuevo aniversario de la obtención del primer título en la Liga Nacional de GEPU se conmemora este 26 de mayo y SLDES tuvo la oportunidad de entrevistar en forma exclusiva a uno de los integrantes de aquel fabuloso plantel que marcó una época en el básquet argentino. Nos referimos a Edgar Henry Merchant, un notable tirador, de lo mejor que pasó por Argentina y que San Luis tuvo la dicha de disfrutarlo, pero también fue un aguerrido defensor que anuló a dos grandes como Marcelo Milanesio y Juan Espil, las veces que le tocó enfrentarlos defendiendo la camiseta del 'Lobo' puntano.

“Era un equipo muy difícil, estaba Montenegro, Espil, Maretto, Arenas, Dwayne Bryant y Darrell Pinckney pero nosotros jugábamos bien con Campana, Gustavo Fernández, Amos, Maggi, Charlie Parker, pudimos ganar y cerrar la serie allá” fue lo primero que dijo Edgar desde su hogar en las afueras de Detroit donde está recomponiendo su vida, volviendo a estar ligado al básquet, ayudando a jóvenes prospectos a ingresar a la NBA. 

“Ese plantel era una gran inspiración para el pueblo de San Luis porque todos estaban metidos con nosotros, creo que ese equipo fue uno de los mejores en la historia del básquet de Argentina”, consideró. 

Merchant destacó a Hernán Montenegro y Dwayne Bryant como los responsables de la remontada de los bahienses. “Nos pusimos 3-0 y ellos hicieron posible el 3-2 porque habían jugado una barbaridad, pero fuimos al frente para ganar en Bahía”, señaló quien fue pieza clave en la marca del goleador Juan Espil. “La defensa fue muy importante, los rebotes de Amos fueron fundamentales para que pudiéramos salir en rápido en contraataque que era lo que nos gustaba hacer”, recordó ‘Cupcake’, el apodo en su época de secundaria cuando jugaba con ‘Magic’ Johnson. 

Para contrarrestar los tiros de 3 puntos de Espil, GEPU pasó a marcar 1-4, con Edgar haciendo hombre a Juan y el resto en una zona cajón. Merchant tenía 31 años en ese entonces, era el sexto hombre y estaba nacionalizado por tanto, no ocupaba plaza de extranjero. 

“Funcionábamos como equipo, mentalmente, físicamente, cada uno tenía su rol: Gustavo Fernández manejaba los tiempos, Amos, la defensa y junto con Maggi los rebotes, ‘Pichi’ aportaba el gol. Gustavo y yo éramos los líderes en robos en toda la Liga. Diego era muy hábil con las dos manos, un pivot muy ágil e inteligente, calidad de Selección Argentina. Sabíamos que, si nos poníamos muy duros en defensa, tendríamos chances de ganarles allá de nuevo, arreglamos las cosas, había que mantener la concentración porque estábamos ante un equipazo”, contó Merchant y tenía razón ya que, en la temporada regular, Estudiantes finalizó escolta de GEPU, un punto abajo: 53 a 52 y se volvieron a encontrar en las finales los dos mejores equipos de la temporada 90/91. 

"Fue mi primer campeonato ganado con San Luis, después vendría el Argentino de Selecciones pero fue tremendo el recibimiento que nos dieron todos los puntanos porque toda la gente estaba metida con el equipo, apoyándonos y nosotros queríamos darle esa alegría y para nosotros, para mí especialmente, fue un placer”, afirmó. 

Se acordó de Alejandro ‘Mono’ Gallardo, Fernando Allemandi y Leonardo ‘Chufli’ Díaz quienes también integraban el equipo. “Todos ellos trabajaban muy duro junto con el resto de las figuras por eso creo que fue el mejor equipo en que me tocó estar, además toda la gente de San Luis estaba pendiente de nosotros como nunca antes había visto, por eso digo que fue lo mejor que me pasó en Argentina”, concluyó.