BÁSQUET – Los Spurs y su primer campeonato en la NBA

El 25 de junio de 1999, los San Antonio Spurs vencieron 78-77 a los New York Knicks en el Madison Square Garden y cerraron la serie 4-1 para consagrarse campeones de la NBA por primera vez en su historia. 

La temporada 1998-99 había sido atípica: el lockout redujo la fase regular a apenas 50 partidos. En ese contexto, los San Antonio Spurs se consolidaron como el mejor equipo de la liga, con un récord de 37-13 y una defensa implacable. La dupla formada por Tim Duncan y David Robinson se convirtió en el corazón de un conjunto que empezaba a soñar en grande bajo la conducción de Gregg Popovich. 

En los playoffs, los Spurs arrasaron: eliminaron a Minnesota, barrieron a los Lakers y a Portland, y llegaron a las Finales contra los New York Knicks, el único equipo en la historia en alcanzar esa instancia desde el octavo puesto. En el Madison Square Garden, Duncan se transformó en una fuerza imparable, promediando más de 27 puntos y 14 rebotes por partido. El 25 de junio, San Antonio cerró la serie 4-1 con una victoria que quedaría grabada en la memoria. 

El partido decisivo en Nueva York fue una verdadera batalla. Los Knicks, empujados por la gran noche de Latrell Sprewell (35 puntos), llegaron a estar arriba en el marcador y soñaban con forzar un sexto juego. Sin embargo, en el cierre apareció la experiencia de los Spurs: a falta de 47 segundos, Avery Johnson anotó el doble que puso el 78-77 definitivo. Sprewell tuvo la última pelota, pero su lanzamiento no entró y los Spurs se consagraron campeones de la NBA por primera vez en su historia con Tim Duncan como figura y MVP de las Finales. 

Más allá de la celebración, la noche marcó el inicio de una dinastía que dominaría la liga durante más de una década, conquistando cinco títulos en total (1999, 2003, 2005, 2007 y 2014). Lo que parecía un sueño se transformó en una era dorada para el básquet de San Antonio.

Foto: Getty Images

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