BOXEO – Cuando ‘Money’ Mayweather todavía era ‘Pretty Boy’

El 20 de enero de 2001, Floyd Mayweather, de 23 años, defendió su título súper pluma del CMB ante el entonces temido y explosivo Diego ‘Chico’ Corrales. Según algunos expertos, que estuvieron aquella noche en The MGM Grand en Las Vegas, fue la mejor actuación de Mayweather de su carrera, derribando cinco veces a su rival.

Los entrenadores y compañeros de gimnasio empezaron a bromear con que “siempre salía lindo”, sin cortes, sin hematomas, sin nariz hinchada. De ahí surgió el mote: ‘Pretty Boy’, el boxeador al que no podían tocar. 

Durante su etapa amateur —cuando acumuló un récord impresionante y ganó el Guante de Oro— los rivales terminaban los combates con la cara marcada, pero Mayweather salía prácticamente sin un rasguño. 

Su defensa —basada en reflejos, cintura, hombro adelantado y lectura del rival— era tan buena que el apodo se volvió parte de su identidad antes de convertirse en profesional. 

Cuando pasó al profesionalismo y empezó a construir su marca personal, dejó atrás ‘Pretty Boy’ y adoptó ‘Money’ , más alineado con su personaje mediático y su estilo ostentoso. 

Esta pelea a la que hacemos referencia es de cuando Floyd Mayweather Jr. era un noqueador y violento, distinto al que se convirtió, según sus detractores, en la segunda mitad de su carrera:un peleador defensivo, elusivo, y poco agresivo. 

Su combate contra Diego ‘Chico’ Corrales es una clara prueba de ello. El 20 de enero de 2001, Floyd defendía los títulos CMB y Lineal del peso super pluma contra Corrales en el MGM Grand Garden de Las Vegas. Antes de aquella reyerta, Floyd había realizado cinco defensas exitosas desde que destronó a Genaro ‘Chicanito’ Hernández en octubre de 1998 para tener su primera coronación. Corrales arribó al ring con un invicto de 33-0 y con el estatus de haber sido ya campeón del mundo por la FIB. 

El duelo de invictos y jóvenes promesa mantuvo en vilo al demandante público de Las Vegas. Esa noche lo seguro era que asistiría a la coronación del rey del futuro. Y así fue. Mayweather brindó la actuación más dominante de su carrera. Round a round, se adueñó de la pelea, pero el clímax todavía aguardaba.

 Mayweather demolió a Corrales en el séptimo derribándolo tres veces 

En el séptimo episodio, recién empezado, Mayweather conectó una mano izquierda sobre Corrales que lo mandó a la lona por primera vez en el combate. El ‘Pretty Boy’ despertó su instinto y fue a la caza, mientras Chico intentaba levantarse a toda costa. 

Al final de ese asalto, Mayweather impactó una nueva izquierda que derribó a Corrales por segunda ocasión. Ya no había vuelta atrás. Corrales volvió a superar el conteo del referí Richard Steele. Con veinte segundos restantes, el campeón entendió que era su momento para acabar con la pelea. Su ímpetu lo llevó a derribar una tercera ocasión a Corrales (y a pegarle cuando ya había caído). Fue un round imperial para Mayweather, aunque el triunfo todavía no estaba certificado, pues Corrales poseía un orgullo a prueba de caídas. 

‘Pretty Boy’ liquidó a Corrales en el décimo 

En ese contexto, Mayweather echó a andar la frialdad que siempre le acompañó en el ring. Sorteó el intento de reacción de Corrales y esperó el momento ideal para finiquitar la pelea. Así sobrellevó los rounds 8 y 9. Llegado al 10, el destino estaba claro, pero había que ponerle sello. Mayweather volvió a valerse de su zurda para tumbar por cuarta ocasión a Corrales, que se puso de pie nuevamente para la estupefacción del público en la arena y en la televisión.

Mayweather se regocijaba. Tenía medidos los tiempos y fue en el último minuto del round cuando concretó el triunfo luego de dos derechas al hilo que tiraron por quinta vez a Chico. Aunque Corrales ya se había puesto de pie, listo para seguir en la pelea, vio como un miembro de su esquina subía al ring con la toalla blanca para pararle la pelea, mientras Diego le reclamaba que no lo hiciera, y hablándole con dureza a su esquina. Así terminó la pelea, aunque él quería seguir más allá de la quinta caída. Mayweather festejó por todo lo alto. Era su confirmación no sólo como campeón de élite, sino como pegador de estirpe.

Fuente: www.izquierdazo.com 

Foto: Tom Hauck /Allsport 

Video: YouTube