BOXEO – ‘La masacre del Día de San Valentín’
El 14 de febrero de 1951, Jake LaMotta y Sugar Ray Robinson pelearon por sexta y última vez entre ellos, por el título mundial de los pesos medianos en Chicago. El combate, sangriento y dramático, es una de las más memorables de la historia del boxeo mundial y ambos púgiles quedaron inmortalizados en la película ‘Toro Salvaje’ de Martin Scorsese, con Robert De Niro encarnando al boxeador del Bronx.
De todas las rivalidades más memorables en la larga historia del boxeo, la de Sugar Ray Robinson y Jake LaMotta destaca. Primero, estos dos grandes de todos los tiempos, incluso al principio de sus carreras, eran considerados talentos excepcionales, destinados a alcanzar el título. Segundo, sus personalidades y estilos en el ring contrastaban a la perfección: LaMotta, el brutal ‘Toro del Bronx’, Robinson, el elegante ‘Príncipe de Harlem’. Y tercero, se enfrentaron seis veces, y las batallas se volvieron más emocionantes e importantes a medida que la rivalidad y sus respectivas carreras avanzaban. Pero su último enfrentamiento, LaMotta vs. Robinson, sexta parte, es el más famoso por ser una masacre, la legendaria ‘Masacre del Día de San Valentín’.
El 14 de febrero de 1951, quince mil personas abarrotaron el Estadio de Chicago y millones más lo vieron gracias al nuevo y popular fenómeno de la televisión doméstica. Todos presenciaron una guerra histórica. Para LaMotta, esta era su última victoria, y lo sabía. Aunque Robinson, increíblemente, seguiría compitiendo durante catorce años más, el estilo de lucha de Jake requería una carrera más corta: demasiadas guerras brutales, demasiado desgaste. El límite de peso de 72 kilos era una terrible prueba para él; el día antes de la competición tuvo que perder al menos dos kilos.
Debido a su dificultad para dar el peso, el campeón sabía que le faltaba resistencia para llegar hasta el final, por lo que LaMotta modificó su estrategia para este último enfrentamiento con Sugar Ray. En lugar de acechar con determinación a su oponente, empezó rápido, apuntando más a la cabeza de Robinson y buscando el nocaut. Mientras tanto, Ray, también muy consciente de los problemas de peso de LaMotta, boxeó con maestría, pero con agresividad propia, desgarrando con ganchos las costillas y el vientre de Jake como un frenético cavador de zanjas en un intento de drenar su energía.
La gran oportunidad del ‘toro’ llegó en el sexto. Sorprendió a Robinson con un potente gancho de izquierda y siguió con un ataque a dos puños que desangró al retador y lo obligó a retirarse. Pero Sugar Ray sobrevivió y para el undécimo asalto, LaMotta se quedó sin gasolina. Fue en ese asalto que el campeón se armó de valor para una última embestida, un último intento desesperado por detener el combate, llevando a Ray contra las cuerdas y desatando una lluvia incesante de golpes potentes. Pero la apuesta falló y al final del asalto Jake se tambaleaba por el contraataque de Ray.
La campana del duodécimo asalto marcó el final de una pelea reñida. Robinson anotó a voluntad y ahora quería lo que ningún otro boxeador poseía: un nocaut sobre ‘El Toro del Bronx’. Una lluvia de golpes contundentes conectó. Ganchos, uppercuts, golpes de gracia, Ray no podía fallar. Quizás por respeto a la alabada dureza de LaMotta —en 95 peleas nunca había pisado la lona—, el árbitro se abstuvo de intervenir. El campeón, de alguna manera, sobrevivió al asalto y el médico del ringside visitó la esquina de Jake entre asaltos, pero le permitió continuar.
No en vano llaman a esta pelea ‘La Masacre de San Valentín’. En el decimotercer asalto, LaMotta recibió una paliza realmente horrible. Todos veían que el campeón no tenía ninguna posibilidad de ganar, pero simplemente se negó a caer mientras soportaba una serie aparentemente interminable de los mejores golpes de Robinson. El árbitro parecía reacio a detenerlo, incluso cuando LaMotta, incapaz de mantener las manos en alto, se tambaleaba, conectando golpes limpios y feroces que habrían noqueado a cualquier otro peso mediano del planeta. Solo después de que un derechazo casi decapitara a Jake, y los oficiales del ringside finalmente dieran la señal para que terminara la paliza, el árbitro intervino y levantó la mano de Robinson.
La brutal paliza que LaMotta sufrió se convirtió rápidamente en leyenda y quedó inmortalizada en la película de 1980 ‘Toro Salvaje’ , aunque de la forma más extravagante y melodramática, con el LaMotta interpretado por Robert De Niro confrontando a Robinson en el ring y alardeando: «Nunca me venciste, Ray». Esto nunca ocurrió. En realidad, LaMotta apenas podía mantenerse en pie, y mucho menos acercarse y burlarse de Sugar Ray. Sus entrenadores llevaron al aturdido y maltrecho boxeador a su esquina y lo atendieron durante unos veinte minutos antes de que pudiera caminar hasta su camerino. LaMotta nunca volvió a ser el mismo, nunca volvió a pelear por un título mundial y, tres años después, se retiró.
Fuente y foto: www.thefightcity.com
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