FÚTBOL - El día que Ramón Díaz sacó un ‘Conejito’ de la galera
El 18 de octubre de 1998, por la 11ª fecha del Torneo Apertura, Gimnasia y Esgrima de Jujuy y River empataron 2 a 2 en el norte argentino. Esa tarde, Ramón Díaz, el entrenador de River, hizo debutar en Primera División al ‘Conejito’ Javier Saviola: tenía 16 años y 10 meses, convirtiéndose en el jugador más joven del fútbol argentino en hacerlo con un gol.
Javier Saviola tenía sólo 16 años (cumplía los 17 en diciembre) y estaba en cuarto año del colegio secundario. Era su cuarto entrenamiento con el plantel profesional de River y Ramón decidió concentrarlo por primera vez para el encuentro ante los jujeños junto a Damián Álvarez, otro de los chicos que prometía y quien esa tarde fue titular.
Debutar en primera división, más en un club de los grandes de Argentina como es River Plate, es el sueño de todo joven futbolista. Pero debutar y anotar un golazo el mismo día, directamente es una utopía. ‘El Conejito’ lo logró esa tarde del domingo.
Una lesión de Cristian Castillo le dio la gran oportunidad de ingresar a la cancha. En el segundo tiempo, Saviola hizo un gol, el 2-1 parcial a favor de los millonarios, que terminaron empatando 2-2 ante Gimnasia y Esgrima de Jujuy.
Juan Pablo Ángel, el delantero colombiano, recibió una pelota en el aire y fue abordado por los dos centrales del equipo local. Ante esta situación, desatendieron la presencia de la joven promesa que aparecía solo por el costado derecho. Ángel la bajó, Saviola controló y definió cruzado de derecha para vencer la resistencia del arquero rival.
Con apenas 16 años de edad al momento de su estreno, Javier Saviola se convirtió en el jugador más joven en la historia del fútbol argentino en debutar con un gol. Todo un hito que quedó marcado a fuego en el delantero que logró permanecer durante 14 temporadas en Europa, defendiendo las camisetas de varios de los clubes más grandes del mundo.
Saviola reveló que el apodo ‘Conejo’ tenía un responsable. Fue el histórico arquero de River, Germán el Mono Burgos, quien le puso el sobrenombre. El delantero reconoció que “gambeteaba a todo lo que tenía por delante”.
El delantero disputó 120 partidos durante su primer ciclo en el equipo de Núñez, donde convirtió 58 goles y cedió 38 asistencias. En la Selección argentina, el ‘Pibito’ también demostró su calidad: aún hoy conserva un récord clave, luego de convertirse en el máximo goleador de los mundiales juveniles sub 20 de la FIFA con 11 anotaciones, para la conquista en 2001 bajo la conducción de José Pekerman.
Tras pasar por Barcelona –club que lo compró con tal solo 19 años-, Real Madrid, Mónaco, Sevilla, Benfica y Hellas Verona, el ‘Conejo’ volvió a River en 2015 para retirarse con la Banda, club que lo formó desde las divisiones inferiores. El 4 de marzo de 2016 oficializó su retiro del fútbol profesional.
Javier Saviola disputó un total de 631 partidos oficiales y convirtió 231 goles a lo largo de su carrera profesional. Fue campeón con River, Barcelona, Real Madrid, Benfica y el Olympiacos de Grecia. Con la Selección Argentina, además del Mundial Sub-20 en 2001, obtuvo la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.
Ramón Díaz no se equivocó cuando sacó a este ‘Conejito’ de la galera.
Fuente: www.tn.com.ar – www.lanacion.com.ar
Foto: Museo River
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