FÚTBOL – Pelé, el brasileño que se convirtió en ‘O Rei’
El 23 de octubre de 1940, nacía Edson Arantes do Nascimento que con el tiempo se convertiría en el primer gran mito del fútbol: Pelé.
Sus padres fueron João Ramos do Nascimento ‘Dondinho’ y María Celeste Arantes. ‘Dondinho fue jugador del Atlético Mineiro, pero vio interrumpida su carrera deportiva cuando en su primer partido con el Mineiro se golpeó la rodilla, tras un choque con el defensa Juvenal, y se rompió los ligamentos. Lo contrató el BAC, por lo que se mudaron a Baurú, allí siempre pasaron apuros económicos. Pelé vio llorar a su padre tras el ‘Maracanazo’ de la Copa Mundial de Fútbol de 1950 y le prometió que ganaría el título-ganó tres-, por lo que se esforzó para lograrlo. Tenía como ídolo a su compatriota ‘Zizinho’, y era hincha del Vasco da Gama, que contaba con la generación conocida como ‘El Expreso de la Victoria’.
'Dico', como era conocido en su infancia, creó un equipo con sus amigos de barrio al que llamaron ‘Ameriquinha’, que se llevó el torneo de la ciudad. Después de esto pasó a las divisiones inferiores del equipo del 'Baquinho', donde jugaba ‘Dondinho’ y era entrenado por Waldemar de Brito, internacional con Brasil en la Copa Mundial de 1934. Por esos años jugó por un tiempo fútbol sala en el Radium. Waldemar de Brito lo ayudó a perfeccionar su juego y convenció a su madre, quien no veía al fútbol como una profesión, para que abandonara su empleo en una fábrica de zapatos, en el que cobraba un sueldo de 2 dólares al día y su casa para irse a jugar al Santos de São Paulo.
A su llegada al Santos ingresó en las categorías inferiores, si bien entrenó en ocasiones con el primer equipo. Pese a tener un buen desempeño le exigieron mejorar su complexión física debido a que era muy delgado. Hizo su primera aparición con el primer equipo del Santos el 7 de septiembre de 1956 ante el Corinthians de Santo André en un partido amistoso en el que anotó un gol.
En 1957 se asentó en el primer equipo. Jugó su primer partido oficial con el Santos el 26 de abril de 1957 frente al São Paulo en un encuentro del Torneo Río-São Paulo. Anotó un gol en la victoria de su equipo por 3-1. El Santos fue campeón del torneo, donde Pelé hizo cinco goles. A partir de allí, comenzba una de las carreras deportivas más deslumbrantes de la historia.
Pelé logró tres Copas del Mundo (1958, 1962 y 1970), marca inédita para un futbolista. Además, es el máximo goleador en la historia del Santos, con 1.091 goles en 1.116 partidos, y conquistó dos Copas Libertadores y dos Intercontinentales durante sus 18 años en el club paulista. Su figura sigue siendo referencia y su legado, inigualable. Pelé es, sin dudas, la primera leyenda del fútbol mundial.
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