HISTORIAS – El primer papamóvil fabricado por Mercedes-Benz fue diseñado por Ferdinand Porsche
El Papa Pío XI fue el primer pontífice que recibió la donación de un vehículo para su uso oficial.
La elección del Papa Pío XI en 1922 coincide con el inicio de la expansión del automóvil en todo el mundo. Hasta ese momento El Vaticano contaba con espectaculares carruajes para los actos oficiales que se celebraban en Roma pero no había un vehículo a motor como coche oficial. El primero que ocupó ese privilegio fue un Bianchi Tipo 15 donado al Papa en 1929 por la Asociación de Mujeres Católicas de Milán. Esta primera donación ‘despertó’ el interés de algunas marcas y vieron en el coche del Papa un buen elemento publicitario, como ya lo eran los monarcas y mandatarios de todo el mundo.
El primer Mercedes-Benz entra en El Vaticano
En 1930 Mercedes-Benz realiza una versión especialmente adaptada para el Papa de su modelo más representativo, el 460 Nürburg limousine. Había nacido el primer papamóvil porque aquel Bianchi donado por las mujeres católicas de Milán era un coche de serie. El Mercedes-Benz 460 había sido diseñado por Ferdinand Porsche y se había presentado dos años antes en el Salón del Automóvil de París. Su ‘potente’ motor desarrollaba 80 CV, suficientes para alcanzar la velocidad de 110 km/h, algo que entusiasmó al Papa en la primera vuelta de prueba por el Vaticano.
El habitáculo estaba completamente dividido por una mampara y contaba con un enorme sillón en la parte central, en sentido de la marcha, tapizado en una gruesa tela de brocado de terciopelo en tono carmesí que recordaba al trono papal. En esta zona también había otros dos asientos más pequeños enfrentados al asiento del Papa, para sus asistentes. Entre las curiosidades de aquel primer Mercedes-Benz estaba una imagen de San Cristóbal, patrón de los conductores, y el intercomunicador con el que el Pontífice daba órdenes al conductor. Este sistema constaba de siete interruptores con siete instrucciones básicas en italiano: izquierda, derecha, rápido, lento, vuelta, casa y parar.
Aquel primer Mercedes-Benz 460 fue completamente restaurado por la propia Mercedes y entregado de nuevo al Vaticano. El Papa Juan Pablo II lo recibió en 1984 y desde entonces forma parte del Museo Vaticano.
Fuente: www.caranddriver.com
Foto: Mercedes-Benz AG
