WRC – La primera carrera de la historia de los campeonatos del mundo
El 19 de enero de 1973 comenzó a disputarse el Rally de Montecarlo, siendo este el primer Campeonato del Mundo de Rallies puesto en marcha por la FIA. La prueba la ganó Jean-Claude Andruet y "Biche" (nº 18) a bordo de la berlinette Alpine A110 1800 del equipo oficial Alpine-Renault .
Para aumentar la visibilidad de los rallies ante el gran público, la Comisión Deportiva Internacional decidió organizar un nuevo campeonato del mundo para la temporada de 1973, con una clasificación reservada exclusivamente a los constructores de automóviles. Este campeonato, abierto a los automóviles de los Grupos 1 a 4 (los prototipos del Grupo 5 no fueron admitidos), constaba de 13 pruebas muy variadas, con la temporada comenzando como de costumbre con el Rally de Montecarlo. Los 10 primeros clasificados de cada prueba recibían puntos (20, 15, 12, 10, 8, 6, 4, 3, 2 y 1), pero sólo se tenía en cuenta el resultado del coche mejor clasificado de cada marca. Al final de la temporada, se tendrían en cuenta los 9 mejores resultados por constructor. La obligación de participar en todo el campeonato no era aplicable en esa época, por lo que Alpine-Renault decidió participar en sólo 10 pruebas en 1973, con el fin de optimizar el presupuesto disponible de su departamento de competición.
Una seria competencia
El Rally de Montecarlo de 1973, disputado del 19 al 26 de enero, fue la primera prueba de la historia del Campeonato del Mundo de Rallies (más tarde conocido como WRC). Participaron un total de 279 vehículos, en su mayoría comandados por pilotos aficionados. Entre los constructores presentes oficialmente se encontraban los principales protagonistas de las ediciones anteriores. En el Grupo 4 (Gran Turismo Especiales): Alpine-Renault (Berlinette A110 1800), Fiat (124 Rally), Lancia (Fulvia 1600 HF) y Datsun (240 Z) y en el Grupo 2 (Turismo Especiales): Ford (Escort RS 1600), Renault (R12 Gordini) y Opel (Commodore GS/E). El equipo oficial Alpine-Renault alineaba cinco coches: Jean-Luc Thérier y Marcel Callewaert (nº 4), Ove Andersson y Jean Todt (nº 15), Bernard Darniche y Alain Mahé (nº 1), Jean-Pierre Nicolas y Michel Vial (nº 21) y Jean-Claude Andruet y "Biche" (nº 18). A ellos se añadían algunos pilotos ‘semioficiales’ como Jean François Piot, y ‘clientes’ como Bob Neyret o Bob Wollek. En total, no menos de 38 Berlinettes Alpine se alinearon en la salida, entre ellas diez A110 1800, pero sólo 12 cruzaron la línea de meta.
El recorrido de concentración
Previo al rally competitivo, los participantes podían elegir entre nueve ciudades europeas en las que iniciar su recorrido de concentración, del viernes 19 al domingo 21 de enero: Almería, Atenas, Frankfurt-Hanau, Glasgow, Montecarlo, Oslo, Reims, Roma y Varsovia. Las distancias a recorrer oscilaban entre 2.463 y 2.735 km en función de la ciudad de salida, y el equipo Alpine optó por empezar en Mónaco (a las 17:23). Todos los recorridos conjuntos convergían el domingo por la mañana a las 7.30 en Digne, desde donde se disputaba una etapa especial de apertura de 17 km alrededor del Col de Corobin. La salida se dio siguiendo el orden de llegada de las rutas de concentración.
Tras un día y medio de descanso, los participantes se enfrentaban a un recorrido común que se extendía a lo largo de 1.653 km e incluía 25 etapas, ocho de ellas especiales de más de 235 km.
El Rally de Montecarlo vería como vencedores a Jean-Claude Andruet y su navegante Michèle Espinosi-Petit, apodada ‘Biche’, que fue la fiel copiloto de Jean-Claude Andruet durante diez temporadas. Formaron un equipo extraordinario en carreras internacionales al más alto nivel.
‘Biche’ se convirtió así en la primera mujer en ganar una prueba del Campeonato del Mundo de Rallies. Tras perder el liderato de la clasificación provisional por un pinchazo en el Col du Turini, Andruet exhibió un pilotaje excepcional en la última especial, en el Col de la Madone. En la meta, su compañera de equipo dijo que nunca había pensado que fuera posible pilotar tan rápido.
Fuente: www.ixocollections.com
Foto: Renault D.R. / Archives et Collections
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