NUTRICIÓN DEPORTIVA - Barritas energéticas

Las barritas energéticas son un suplemento alimenticio que incrementa la energía o los nutrientes que aporta la dieta, y sirven para cubrir necesidades puntuales. Te explicamos en qué casos se recomienda su consumo.

Cuando el rendimiento está en juego, elegir el snack adecuado puede marcar la diferencia entre superar tus límites o quedarte sin energía a mitad del camino. Las barritas energéticas se han convertido en un imprescindible para deportistas de todos los niveles gracias a su capacidad para proporcionar un impulso rápido y sostenido. Diseñadas para reponer energías durante entrenamientos intensos o largas competiciones, estas pequeñas aliadas no solo son prácticas, sino también adaptables a distintos objetivos, ya sea resistencia, fuerza o recuperación. Pero, ¿realmente sabes cuál es la barrita ideal para ti y cómo aprovecharla al máximo? 

A continuación, desglosamos todo lo que necesitas saber sobre las barritas energéticas: qué son, de qué están hechas, los diferentes tipos disponibles y cómo consumirlas estratégicamente según tus entrenamientos. 

Qué son las barritas energéticas 

Las barritas energéticas son un complemento calórico y nutricional para casos en los que haya que incrementar la energía o los nutrientes que aporta la dieta. Se trata de productos comercializados bajo diferentes marcas y que, en poco espacio y peso, aportan gran densidad de energía. El peso de cada unidad, envuelta individualmente, suele oscilar entre los 25 y los 70 gramos, y resultan muy fáciles de transportar, conservar y tomar, datos a tener en cuenta cuando se deben portar durante mucho rato. Por estos motivos, su uso se está generalizando en muchos terrenos como el deportivo. 

Su textura y sabor son objeto de estudio y mejora constante, y esto hace que los tipos, marcas y ejemplares de barritas diferentes se hayan multiplicado en los últimos tiempos, y que sus composiciones y perfiles varíen con mucha rapidez. De ahí que su seguimiento sea complejo. 

Es importante advertir que estos productos no están ideados como sustitutos de una dieta equilibrada, que es capaz de aportar los nutrientes que el organismo requiere por sí sola. Además, es relativamente fácil elaborar barritas energéticas caseras, utilizando ingredientes presentes habitualmente en nuestra cocina. 

¿Para qué sirven las barritas energéticas? 

La necesidad de aumentar la ingesta energética de una persona puede deberse a varias causas, pero las principales son: aumento de las necesidades calóricas debido a su correspondiente aumento en el gasto, disminución en la ingesta de energía, y aumento en las pérdidas de la ingesta realizada. 

Vamos a centrarnos en el primero de los casos, y como ejemplos de situaciones que pueden demandar un aumento de las necesidades de energía podemos destacar: 

-Etapas rápidas de crecimiento, desarrollo y maduración, que no queden cubiertas con una alimentación completa y equilibrada 

-Situaciones de gran consumo calórico que desencadenan ciertas patologías. Habitualmente, cuanto más agresiva es una enfermedad o un proceso de hospitalización, mayor es el gasto que se deriva. 

-Prácticas deportivas intensas o mantenidas, que hagan necesario el aporte de un plus para no perder o bajar el ritmo y obtener un rendimiento satisfactorio. 

Barritas energéticas: consejos para su consumo 

Tanto si buscas un empujón antes de salir a correr, como una recarga a mitad de una ruta en bicicleta, aquí encontrarás consejos útiles para que estas pequeñas pero potentes herramientas nutricionales se conviertan en tu mejor complemento deportivo. Descubre algunos consejos que debes tener en cuenta cuando vayas a consumir barritas energéticas durante tu práctica deportiva para sacarles todo el partido y llevar tu rendimiento al siguiente nivel: 

-Pruébalas antes: antes de su consumo durante una prueba clasificatoria o una competición, el deportista debería haber probado durante los entrenamientos las barritas para comprobar su efecto. 

-Elige la barrita adecuada para tu objetivo: si buscas energía rápida, opta por barritas altas en carbohidratos simples. Para entrenamientos prolongados, prefiere aquellas con carbohidratos complejos y grasas saludables. 

-Lee las etiquetas: asegúrate de que las barritas contengan ingredientes de calidad y evita las que tengan azúcares añadidos en exceso, aceites hidrogenados o conservantes artificiales.

-Úsalas estratégicamente antes del ejercicio: consume una barrita rica en carbohidratos 30-60 minutos antes del entrenamiento para aumentar tus reservas de glucógeno y empezar con energía. 

-Recurre a ellas durante actividades largas: en deportes de resistencia, como ciclismo o maratón, consume una barrita cada 1-2 horas para mantener un suministro constante de energía. 

-Complementa tu recuperación: tras el ejercicio, elige una barrita que combine proteínas (15-20 g) y carbohidratos para favorecer la reparación muscular y recargar tus reservas de glucógeno. 

-Hidrátate: al tratarse de un producto seco, su ingesta conjunta con agua para facilitar la disolución de los hidratos y mejorar su absorción aumenta el potencial del producto. 

-No es un sustitutivo: no se deben usar las barritas en sustitución de comidas principales durante los entrenamientos y durante las competiciones. Aunque son prácticas, las barritas no deben reemplazar una dieta equilibrada. Úsalas como complemento, no como base de tu alimentación diaria. 

-Cantidad justa: no consumas más de la cantidad recomendada, ya que tan malo es un déficit de nutrientes, como un exceso que puede resultar difícil de eliminar. 

-Conoce tus límites: el uso de barritas puede ser útil para evitar las tan temidas pájaras o bajadas de azúcar en sangre, que disminuyen el rendimiento, pero siempre es mejor conocer las propias fuerzas y limitaciones para tomar estos suplementos antes de que suceda este bajón. Remontar esta pájara cuesta mucho más que prevenirla. 

-Con control: el uso de barritas, al igual que cualquier suplementación, no debe suponer una sobrecarga de nutrientes superfluos en la dieta. Es decir, las barritas hay que tomarlas cuando se necesitan y bajo el control de una persona experta. 

-Evita barritas pesadas justo antes del ejercicio: algunas barritas con alto contenido en fibra, grasas o proteínas pueden causar molestias digestivas si se consumen poco antes de entrenar. 

-Almacénalas correctamente: mantén las barritas en un lugar fresco y seco para preservar su textura y sabor, especialmente si entrenas en climas cálidos o húmedos. 

Composición y tipos de barritas energéticas 

Las barritas energéticas se utilizan para incrementar la densidad calórica en momentos en los que la dieta, por sí sola, no sea capaz de aportar todas las kilocalorías que el organismo demanda. La mayor parte de las barritas aportan entre 3-5 kilocalorías por gramo. Asimismo, este extra energético se obtiene principalmente a partir de hidratos de carbono, aunque no de forma exclusiva. Las barritas contienen también grasas y proteínas, además de vitaminas y minerales. El porcentaje de contenido de uno u otro macronutriente determina el uso más correcto y eficaz que se atribuye a cada tipo de barrita. 

Todas las barritas contienen hidratos de carbono porque es el nutriente que aporta energía a corto-medio plazo. Si el porcentaje de hidratos sencillos o azúcares es alto, indica que la barrita va a ocasionar una explosión energética de forma más o menos inmediata, ya que estos azúcares pasan a la sangre y, de ahí, a ser transformados en la moneda energética en un breve espacio de tiempo. 

Los hidratos complejos también se transforman en kilocalorías, pero su liberación es más lenta, por lo que el aporte de energía es más continuo y mantenido. Esta característica será quizás la más interesante de las barritas. 

Los lípidos también se transforman en energía, pero de forma mucho más lenta y progresiva, y este comportamiento se aprovecha cuando queremos que el efecto se prolongue más en el tiempo. 

Muchas de ellas contienen vitaminas del grupo B y vitamina C, que ayudan en el metabolismo energético. Algunas también vienen reforzadas con minerales. 

Respecto a los ingredientes habituales de las barritas energéticas encontramos los cereales, fructosa, glucosa, lactosa, sacarosa, miel, chocolate, frutas, frutos secos, lácteos, soja… También se caracterizan por tener un contenido en agua relativamente bajo, es decir, son productos secos. 

Clasificación de las barritas energéticas 

Se puede hacer atendiendo a varios criterios. Los más lógicos son: según el contenido principal de nutrientes, que marcará el uso preferente al que está destinada; y según su ingrediente prioritario, que determinará las características sensoriales de la barrita. 

Según el nutriente principal de la barrita energética, que no tiene que por qué coincidir siempre con el mayoritario: 

-Barritas hidrocarbonadas: su contenido en este macronutriente llega como mínimo a la mitad de todo el producto. Algunas marcas pueden contener hasta más del 70%. 

-Barritas proteicas: aunque su contenido hidrocarbonado sea elevado, la cantidad de proteínas que contienen hace que se catalogue en este apartado. El porcentaje proteico puede estar entre 5-20%. 

Según el ingrediente prioritario o característico de la barrita energética:

-Barritas de cereales: avena, muesli, trigo, maíz, arroz… 

-Barritas con chocolate.

-Barritas con multifrutas. 

Cada tipo de barrita, además, está elaborada pensando en que cumpla una determinada función: 

-Las barritas hidrocarbonadas están diseñadas para su uso en deportes intensos y prolongados con un mayor componente aeróbico: maratones, ciclismo, tenis, travesías, senderismo…

-Las barritas proteicas, aunque ya hemos mencionado que también contienen muchos hidratos, se encaminan principalmente a mejorar el rendimiento en deportes más anaeróbicos o de fuerza. Musculación, gimnasia, escalada, etcétera.

-Las barritas hidrocarbonadas, que a su vez contienen una cantidad significativa de grasas, aportan energía de liberación y, además, energía para, por ejemplo, mantener el calor corporal cuando las condiciones ambientales son adversas, es decir, colaboran con el mantenimiento del aislante térmico del organismo en deportes como montañismo, largas travesías, triatlón…  

Fuente y foto: www.webconsultas.com